老年失智症(Dementia)
作者：賴明輝 no.18
前一段時間常有新聞台講到台大醫院的院長退休後罹患失智症，隨著現代人壽命逐漸延長，台灣進入老年人口超過20%的超高齡化會後可能潛在越來越多失智人口， 失智症跟單純的退化不同，它是某些疾病造成的症狀，活得越長壽就可能失智風險越高，高知識分子的醫師也無法避免。日本的失智症權威長谷川和夫醫師，曾經出版書籍描述自己罹患失智症的歷程，不可避免地未來會有更多患者需要醫療照護及社會關懷，調養兼治療是中醫的擅長項目，如何運用中藥、針灸、雷射等方式延緩失智症影響，相信有助於提升老年族群的生活品質。
簡介
根據2024年衛福部公布台灣失智症的盛行率調查，約每100位65歲以上的長者就有將近8人可能有失智症。失智症是一群症狀組合的症候群，它並不是正常老化的現象，症狀常見有記憶力的退化，進一步會影響認知功能，包含語文能力、抽象思考、注意力、判斷力及空間感等，有些長者甚至會出現個性改變、妄想或幻覺等情況，嚴重影響患者的社交及工作能力。臨床上的失智症大致可以分成三大類，包含：
- 退化性失智症：常見於多數患者，阿茲海默氏症佔多數，其次是額顳葉型失智症。
- 血管性失智症：腦中風或慢性腦血管病變後造成腦部血液循環不良，導致智力衰退，中風後遺症的患者約有5%出現失智，伴隨有情緒及人格變化等特徵。
- 其他因素的失智症：缺乏維生素B9或B12等營養，顱內病灶造成，例如腦部創傷或腦部腫瘤等。
中醫藥減緩退化
<景岳全書>記載道：或以郁結，或以不遂，或以思慮，或以疑慮，或以驚恐，而漸致癡呆。失智症早在明代就有相關紀錄，隨後在清朝王清任的<醫林改錯>也寫道：高年無記性者，腦髓漸空等內容，都比20世紀初阿茲海默氏症的發現還要更早。中醫辨證虛實可以利用中藥介入減緩失智症的行為及精神症狀，例如：
- 痰濁擾神，可以用半夏、陳皮、菖蒲、遠志等介入，改善思慮不清、記憶退化等。
- 瘀血阻竅，可用丹參、桃仁、紅花、川芎等介入，改善健忘、認知障礙等。
- 肝氣肝風，可以用柴胡、天麻、鉤藤、當歸等介入，改善情緒躁動、失眠不寐等。
- 氣血不足，可以用四君子湯、四物湯、黃耆、酸棗仁等補養，改善疲倦無力、胃口不佳、行動遲緩、睡眠問題等。
- 陰陽兩虛，可用六味地黃丸、牛膝、炮附、肉桂、菟絲子、肉蓯蓉等，可以改善老年腰膝痠軟無力、下肢虛冷、尿頻尿急等。
哪些是失智症的行為症狀
- 記憶退化：時常健忘，事後還是想不起來。
- 無法勝任熟悉事務：家庭主婦忘記煮菜技能，司機忘記開車技術。
- 語言表達障礙：某些詞彙說不出口或者語不達意，回到家想找鑰匙，卻只會講那個用來開門的。
- 喪失時間、空間的概念：分不清楚白天或晚上，想不起來回家的方向。
- 判斷力及警覺性下降：過馬路無法判斷紅綠燈及往來車輛危險。
- 抽象思考困難：無法理解如何操作洗衣機洗衣服。
- 東西位置錯亂擺放：把鞋櫃塞滿冷凍食材，或冰箱擺滿拖鞋。
- 行為與情緒改變：情緒變化大，一下哭或一下怒。
- 個性改變：可能變得性情多疑，突然性情外向或者變得沉默寡言。
- 喪失活動及開創力：行為變得被動，或對原本感興趣的事失去興致。
- 其他常見症狀：姿體顫抖、肌肉僵硬、行動緩慢或者姿態異常等。